Palou uralta végig az IndyCar első all-star versenyét 2008 óta

A kétszeres és regnáló IndyCar bajnok vasárnap megnyerte az 1 millió dolláros Thermal Challenge-t, méghozzá domináns teljesítménnyel.

Palou végiguralta a háromnapos hétvégét – a leggyorsabb pilóták között volt az edzéseken, és minden olyan kört vezetett, ami számított, miközben megnyerte a selejtezőcsoportját, a versenyt és az IndyCar első pont nélküli versenyének mind a 20 körét 2008 óta.

A csak tagok számára fenntartott Thermal Club versenyén 12 versenyző vehetett részt, akik a vasárnap eleji “heat race-en” keresztül bejutottak a főversenybe. De Scott Dixon, Will Power, Pato O’Ward és az IndyCar néhány legnépszerűbb neve nem jutott tovább a futamokból.

Palou, aki egyike volt annak a három Chip Ganassi Racing pilótának, akik bejutottak a főversenyre, nem állították igazi kihívás elé.

„Olyannak tűnt, mint egy vasárnapi autózás. Még csak meg sem izzadt” – mondta Ganassi.

Bár a versenyt 1 millió dolláros eseményként számlázták ki, Palou kifizetése valójában csak 500 000 dollár volt, mivel a Thermal tagjai egy megfelelő nevezési díjjal elkerülték a részvételt az eseményen. Ehelyett a klubtagokat véletlenszerűen párosították a csapatokkal, hogy egy beágyazott hétvégi élményben részesüljenek egy IndyCar szervezetben.

A második helyen Scott McLaughlin, a Team Penske játékosa, Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) végzett a harmadik helyen, Colton Herta (Andretti Global) a negyedik helyen, Marcus Armstrong (Ganassi) pedig az ötödik helyen végzett, mivel a kifizetés nagy részét csak az első öt kapta. A fennmaradó 22 jelentkező 23 000 dollárt kapott a részvételért.

Palou, aki közel 30 millió dolláros szerződésszegési perbe keveredett a McLarennel, azt mondta, hogy a nyereményét újszülött lányára fordítja.

Romain Grosjean az első “heat race”nyitókörében balesetet szenvedett, és dühös volt a kis csapatának okozott károk miatt.

A második előfutam eseménytelenül telt, és így volt ez a főversennyel is, amely két 10 körös szakaszból állt 20 perces szünettel – az egyetlen alkalom, amikor Palou nem állt az élen.

A szünetben hetedikként futó RLL-versenyző, Christian Lundgaard „sürgősségi ellátásra” szorult a szünetben, így kénytelen volt kiszállni a versenyből, amikor az tovább folytatódott.

Borítókép: Penske Entertainment